「認知症」とは、様々な脳の病気により、脳の神経細胞の働きが徐々に低下し、認知機能（記憶、判断力など）が低下して、社会生活に支障をきたした状態をいいます。認知症にはいくつかの分類があり、アルツハイマー型認知症、脳血管性認知症などがあります。 　現在、根本的な治療が困難で、完全に治す治療法や治療薬は確立されていません。症状を軽減し進行を遅らせることや介護者の負担軽減など環境調整が治療の主体となります。